Voyage de Noces - USA 2008 / J16

On quitte Las Vegas et le Bellagio ...
Mais que de souvenirs et d'émotions !!

Nous reprenons la voiture et choisissons de faire la traversée de la Death Valley (La vallée de la mort !!)
http://www.nps.gov/deva/index.htm
Nous prenons nos précautions et nous nous munissons de nombreuses bouteilles d'eau.

Nous avons hésité à faire ce parc national pensant voir peu de choses intéressantes... Erreur !!
Nous arrivons directement (sans chercher !) sur l'un des plus beaux points du parc : Zabriski point.
Les couleurs sont étonnantes et très variées.
Il est 9h00 et le thermomètre commence à grimper sérieusement : il affiche 30°C.

Il faut avouer que le parc a fréquemment été assiégé par le cinéma et la publicité (également les constructeurs automobiles du monde entier afin de tester les performances de leurs véhicules). Notons à ce sujet des films mondialement connus dont le plus bel exemple reste selon nous Le Retour du Jedi.

Nous poursuivons sur Furnace Creek qui est la seule partie civilisée du parc (Camping, Hôtel et pompe à essence hors de prix !).

Nous nous dirigeons vers Badwater Basin qui se trouve être le point le plus bas des USA : 282 pieds (85 mètres) en dessous du niveau de la mer.
Ce n'est pas forcément le coin le plus frais ... puisque c'est ici (à Dante's View précisément que la valeur la plus haute a été enregistrée avec 56.7°C). La voiture ne restera pas plus de 2 minutes à l'ombre.

Le bassin est un immense lac de sel ... Sophie a vérifié !!  On peut marcher dessus... c'est d'ailleurs très agréable.

Puis passage par le Golden Canyon ("Canyon doré") appelé ainsi par sa couleur similaire au métal précieux. Cependant, nous ne nous attarderons pas longtemps car la température devient difficilement supportable et avoisine déjà les 45°C.

Puis passage devant Artist's Palette qui est composé des roches de différentes couleurs dues aux minéraux emprisonnés !
Une merveille pour les peintres et photographes !
Nous poursuivons notre route au travers du parc nous offrant tout ce qu'il a de plus beau comme ce désert de sable blanc ou jaune un peu plus loin.
Nous nous arrêtons en haut de la montagne, à la sortie de la Death Valley, car le thermomètre s'affole sérieusement à un peu plus de 45°C.
Chaud ! Chaud ! On comprend que la faune et la flore se fassent si rare.

Nous poursuivons notre route qui nous nous fait découvrir le Mont Whitney de la Sierra Nevada, point culminant du continent américain avec ses 4421 mètres (hors Alaska avec le Mont Mac Kinley).

Nous nous arrêtons manger dans une petite bourgade typiquement américaine afin de nous restaurer au Whiskey Creek.
http://whiskeycreekbishop.com/

Puis, terminons notre trajet dans la montagne (passage de cols à plus de 3000 m) à Mammoth Lakes (2400 mètres).
L'hôtel Mammoth Momtain Inn *** en bas des pistes de ski est difficile à trouver ... heureusement un poste de Rangers nous permet de trouver notre route !
http://www.mammothmountain.com/Lodging/MammothMountainInn/
Arrêt à l'hôtel, pas grand chose d'ouvert en hors saison. Nous choisissons de faire une balade en forêt.
Nous choisissons la parc national de Devil's Postpile avec son rocher de basalte formé par une coulée de lave.
http://www.nps.gov/depo/index.htm
Nous faisons demi-tour, chassés par des cris de loup et d'ours où nous nous trouvons !
Retour à l'hôtel.