République Sud Afrique 2009 J10

Debout à 5h00 !! Encore excités de la veille ... nous sautons du lit !
Petit café et gâteaux à la réception pour débuter le safari matinal !

Richard nous explique avant de partir la zone que l'on va couvrir et nous demande quels animaux nous aimerions découvrir.
Nous lui indiquons que nous souhaiterions voir évidemment le roi de la jungle ... mais Richard nous informe que depuis 2 jours les recherches avec les autres groupes sont infructueuses !

Il reste confiant sur la rencontre avec les girafes, les buffles, les gnous et les éléphants.

Nous nous mettons en route à l'aube ... le soleil se lève péniblement.
Nous repassons voir les léopards en plein petit déjeuner !

Quel spectacle !

Nous tombons nez à nez avec un chacal en chasse.
Sa façon de se déplacer est très amusante puisqu'il bondit comme une gazelle.

Puis en nous enfonçant dans la brousse, nous admirons un groupe de rhinocéros noirs (plus petits que les blancs).
Le régime alimentaire du rhinocéros blanc se limite à l'herbe quant au noir, il est basé sur des pousses d'arbres et de feuilles.

Malgré leur différence de taille et de poids, ces dernier sne demeurent pas moins impressionnants à côté de notre véhicule.
De même, notre présence ne semble à aucun moment les déranger et ils retournent à leur principale occupation : brouter l'herbe séchée de la savane !

A proximité de ces 3 rhinocéros, se trouve un troupeau de gnous constitué d'une vingtaine de têtes.

Très méfiants, ceux-ci s'enfuient dès nos multiples approches.

Nous poursuivons notre chemin jusqu'à notre rencontre avec madame la girafe en plein déjeuner auprès d'un arbre.

Elle est magnifique : son crin est particulièrement propre et soyeux pour un animal sauvage et n'ayant aucun soin apporté par l'Homme.

En outre, et sous les indications de Richard et Ismael, dans la réserve du Thornybush, seuls les éléphants, les rhinocéros et les lions ont une attention particulière.

En effet, et du fait de leur valeur, en cas de maladie ou de blessures graves, ceux-ci ont une aide médicale par des soigneurs spécialisés ...

La seule contribution pour tous les animaux de la réserve demeure dans les quelques points d'eau installés sporadiquement sur le site. 

Ismael s'obstine à nous faire découvrir les éléphants ... et l'on peut affirmer qu'il met la main au paquet et même dans la bouse des pachydermes afin de savoir si leur passage est récent !
Plus nous nous enfonçons dans les bois, plus la trace de leur passage est impressionnant.

En effet, des branches sont cassées, des arbres et des troncs sont pliés, des souches complétement déterrées.

Le bruit des craquements s'amplifie... et là surgit un groupe d'éléphants.

Nous sommes sur le passage de ces pachydermes et les dominants du groupe nous le font rapidement savoir ... nous devons faire marche arrière avant une charge soudaine !

Une petite manoeuvre et nous voilà prêts à leur libérer la route.
Le spectacle est splendide et  leur stature impose le respect et encore plus lorsqu'ils frôlent le 4x4 !!

Après cette rencontre avec ce troisième "Grand Cinq" de la savane, nous apercevons un groupe de zèbres ... encore plus peureux que les gnous, ils ne nous sera pas possible de nous en approcher.

Nous décidons alors de faire une halte  pour un petit déjeuner en pleine nature !!

Nous voilà à nouveau en pleine savane pour un moment d'échange autour d'une boisson chaude et de biscuits variés  ... que du bonheur !

Nous reprenons notre route qui va rapidement s'achever par le barrage formé par un troupeau de 400 têtes de buffles.

Ces animaux de la famille des bovidés se distinguent de par leurs cornes formant une sorte de coiffe !

Leur nonchalance est exemplaire et il nous faudra attendre 1/4 d'heure afin de voir le groupe libérer la piste.

Et nous voilà avec le quatrième "Big Five" .... nous sommes très fiers du résultat de notre safari et le zénith serait la rencontre avec le lion si difficile à trouver ces derniers temps ....

Nous devons retourner au camp car nous sommes attendus pour le repas de midi.

Sur notre trajet, nous croisons de nouveau une girafe et des phacochères très peureux également mais trop amusants avec leurs cornes et leur queue en l'air dès qu'ils se déplacent !!

Repas au Lodge.
Nous sommes heureux de retrouver le couple de Français (de Nice) que nous avons rencontrés au Guest House de Cape Town.
Ils sont rejoints également par un autre couple de Parisiens ... vraiment sympa de partager nos expériences de ce fabuleux pays.

Dans l'après-midi, avec l'accord de notre ranger Richard, nous décidons de faire un safari à pied.
Il accepte gracieusement de nous faire partager son métier.
Richard nous donne donc les recommandations qui sont très différentes de celles en 4x4 : nous devons rester en file indienne, ne pas courir en cas de danger, toujours rester à l'écoute de ses consignes .... tout ceci en chargeant le fusil de balles dorées de 10 cm !!!

L'approche est très différente tout comme la découverte de la faune.
En effet, nous partageons les connaissances de notre ranger, nous apprenons à traquer (enfin c'est un grand mot) ou du moins à repérer quelques empreintes ...

Nous aurons droit aux explications sur les termitières géantes, sur les groupes d'araignées communautaires, sur les terriers, les empreintes laissées par les différents animaux sauvages, les rares feuilles d'arbres non consommées par les animaux....

Soudainement, nous sommes surpris par un troupeau de 500 / 600 Impalas qui déboulent et sautent par-dessus la piste.
Vraiment très impressionnant !!

Richard nous explique qu'il existe également le Little Five (les 5 plus petits animaux de la savane) et l'Ugly Five (les 5 animaux les plus laids).
Du Little 5 nous n'en croiserons que 2 : le Buffalo Weaver et le Ant Lion.
Quant au Ugly Five, nous n'aurons droit qu'au Warthog et au Vautour.

Notre expédition en image :
 

 

A notre retour au Lodge, Richard nous donne rendez-vous à 16h00 pour reprendre le safari en 4x4.
Il nous précise qu'Ismael et lui vont s'attacher à trouver un Lion ce soir.

A 16h00, tout le monde est présent et nous accueillons 2 personnes (sud-africaines) de plus dans notre 4x4. 

Nous débutons notre safari et immédiatement à la recherche du roi de la jungle ... voilà 72 heures que personne n'en a vu un.
Nous nous enfonçons dans la savane, Ismael ne cesse de descendre et de remonter sur le capot du 4x4 à la recherche d'empreintes fraîches ... la tension s'installe .... mais pas de Lion.

A force de persévérance, nous découvrons derrière des arbustes un groupe de 3 lionnes.

Nous avançons avec prudence pour ne pas les effrayer ni subir une attaque soudaine car elles sont de vraies chasseuses tandis que le Lion se contente de patrouiller.

Cependant, elles patientent et se laissent photographier !!

Nous décidons de poursuivre dans le périmètre afin de trouver le dominant ... mais hélas sans résultat !
Nous retardons un peu notre apéritif car Ismael et Richard ne veulent pas rentrer sans avoir trouvé le roi Lion .... mais il faut se résigner.

Nous nous arrêtons à la tombée de la nuit afin de prendre notre collation bien méritée.
Nous partageons nos photos et vidéos avec nos compagnons de safari.

Nous reprenons la route du camp ... un peu déçus, Ismael et Richard nous reconduisent rapidement au Lodge pour le dîner.

En effet, une soirée typique nous attend dans un espace délimité du Lodge autour du Boma (dîner sous les étoiles autour d'un brasier).

Le repas nous est servi .... gambas grillées, viande grillée .... bref que du bonheur.

C'est l'occasion également de partager nos expériences avec tous et notamment nos amis français.