Voyage de Noces - USA 2008 / J19

Debout très tôt car nous avons rendez-vous avec The Rock !!
Il s'agit de l'île d'Alcatraz accueillant la célèbre prison.
Il faut dire que des personnalités comme Al Capone, George Kelly "Machine Gun", Alvin Karpis ou encore Robert Stroud ont séjourné ici.
Alcatraz Island est le plus vaste parc national des USA.
http://www.alcatrazcruises.com/
http://www.nps.gov/alca/index.htm

Direction le Pier 33 pour l'embarquement à bord du bateau qui va traverser la baie pour rejoindre l'île.
Nous accostons et découvrons l'endroit qui demeure très austère : pas un bruit, très décati et désertique.
Le froid renforce l'atmosphère pesante sur le rocher ! 
La vue sur la ville et le downtown est une image que les prisonniers ont souvent dû penser atteindre ou retrouver.
Rappelons que l'île fut en 1850 une réserve militaire. L'idée d'une prison modèle d'où personne ne peut s'échapper grandit dans l'administration américaine.
Cette dernière fut construite au début du XX° siècle par les prisonniers eux-mêmes. Les conditions, particulièrement extrêmes, étaient encouragées par la discipline sévère des nombreux directeurs de la prison qui s'y sont succédé. 
Les coûts d'entretien sont pharaoniques et l'Etat doit fermer ce milieu carcéral au début du printemps 1963.

Les inscriptions à notre arrivée indiquent la présence d'Indiens (les Amérindiens exactement).
Après la fermeture de la prison, ces derniers ont souhaité reconvertir l'édifice en université indienne.
Ils proclament une forme d'indépendance et de valeur liée à leur culture  d'origine.
Ils seront expulsés 18 mois (600 pour le nombre) après le début du siège d'Alcatraz.

Nous débutons le tour de l'île par une présentation orale de la visite narrée par un ranger puis nous nous dirigeons vers les bâtiments réservés aux officiers et à l'intendance.
Il faut dire qu'Alcatraz était habitée à l'année et pour des raisons financières et personnelles par les gardiens, l'administration, les prisonniers ainsi que leurs familles.
Ces dernières consacraient leur temps au jardinage fleurissant ainsi l'île reconnue pour sa botanique.

Puis, la visite se poursuit dans le bloc principal de la prison avec les cellules sur 3 étages. Ce sont les plus simples, les plus petites et avec le minimum de confort.
Nous poursuivons avec la rencontre de la cour de récréation des prisonniers, le lieu est très sommaire et il s'agit du seul point de vue sur le Golden Gate, symbole d'espérance et de liberté pour les prisonniers de l'île.

Puis nous arrivons, au bloc de "haute sécurité" où paradoxalement les cellules sont de meilleure confort.
Al Capone "Scarface" n'y séjournera que quelques jours et sera la plupart du temps admis à l'hôpital de l'île car il souffrait de troubles mentaux et de syphilis qui lui sera fatale bien après qu'il soit relaxé.

Les 36 évasions ont pour la plupart échoué avec parfois une fin tragique. 
Magistralement orchestrée, la fameuse évasion des frères Anglin, nous laisse le doute sur leur possible réussite d'évasion même si l'hypothèse d'une noyade est soutenue.

Nous terminons la visite par les quartiers du directeur et le tour de l'île avant de reprendre le bateau pour regagner le continent.

A notre retour, nous choisissons de visiter l'Aquarium of the Bay sur le Pier 39.
Pas très grand mais très varié en poissons d'eau de mer et crustacés.
http://www.aquariumofthebay.org/